Projet de recherche :
modifications métaboliques des cellules tumorales chez les enfants
Le spécialiste de la recherche fondamentale Raphael Morscher étudie avec son équipe les modifications métaboliques des cellules tumorales pédiatriques. Il espère développer de nouveaux traitements ciblant le métabolisme des cellules cancéreuses et générant aussi peu d’effets indésirables à long terme que possible. Grâce à ce projet innovant, il a reçu le Prix pour la recherche fondamentale de Cancer de l’enfant en Suisse en 2022.
Contexte
Le métabolisme des cellules cancéreuses fonctionne différemment de celui des cellules normales, ce qui signifie que les processus chimiques au sein de la cellule sont différents. Les cellules croissent et se divisent aussi plus rapidement et, en raison de nombreuses modifications génétiques, presque chaque tumeur a son propre métabolisme. Le but de Raphael Morscher et de son équipe est de comprendre ces particularités afin de développer de nouvelles thérapies. Ainsi, le projet de recherche se concentre principalement sur le métabolisme de l’acide folique dans les tumeurs pédiatriques. Si l’on fait une analogie, on pourrait dire que, de la même manière qu’un enfant à naître a besoin d’acide folique pour grandir in utero, les cellules cancéreuses ont également besoin d’acide folique. La tumeur modifie alors constamment son métabolisme – ou son « comportement alimentaire » – afin de devenir résistante. Si l’on parvient à découvrir quelle est la particularité du « comportement alimentaire » des cellules tumorales pédiatriques, on pourra cibler ce phénomène avec de nouveaux médicaments et empêcher ces cellules de se développer.
Organisation chargée de la mise en œuvre
Hôpital pédiatrique universitaire de Zurich